Obszar Tatr to nie tylko wspaniałe góry, ale także równie zjawiskowe doliny. Jedną z nich jest Dolina Kościelska znajdująca się w Tatrach Zachodnich. Zajmuje ona powierzchnię trzydziestu pięciu kilometrów kwadratowych i sięga od samego podnóża Tatr aż do głównego grzbietu gór. Otaczają ją granie Siwego Zwornika oraz Małołączniaka.

Początki znanych dziejów tego miejsca odnoszą się do ich przemysłowej historii. Najwcześniej wydobywano tam antymon, miedź i srebro. Później zaczęto także pozyskiwać rudy żelaza. W celu obróbki surowców wybudowano hutę, która wkrótce ożywiła te tereny – zaczęły się one zaludniać i rozwijać (powstały tam nawet karczma oraz kościół parafialny, od nazwy którego wzięło się określenie doliny). Oprócz ludności lokalnej Dolina Kościelska gościła również kupców, którzy podróżowali między Polską a Słowacją. Poza tym odwiedzali ją również poszukiwacze skarbów, po których do dzisiaj zostały liczne znaki na skałach.

Turystyka w Dolinie Kościelskiej

Końcówka XVIII wieku oraz początek XIX wieku przyniosły rozwój turystyki w Dolinie Kościelskiej. Szczególnym powodzeniem cieszyła się trasa prowadząca na szczyt Bystrej.

Dolina ta należy do Tatrzańskiego Parku Narodowego. Współcześnie na jej terenie znajduje się schronisko na Hali Ornak. Położone jest ono na wysokości 1100 metrów n.p.m. Z tego miejsca można wyruszyć licznymi szlakami turystycznymi. Ścieżki te prowadzą między innymi do miejsc, takich jak Brama Kantaka, Brama Kraszewskiego, Cudakowa Polana, Czerwone Wierchy, Dolina Małej Łączki, Dolina Chochołowska, Jarcowa Skałka, Jaskinia Mroźna, Jaskinia Mylna, Jaskinia Raptawicka, Krzyż Pola, Lodowe Źródło, Polana Pisana, Stare Kościeliska, Stara Polana, Smreczyński Staw, czy Wyżnia Kira Miętusa.

Miłośnicy gór na pewno będą też zachwyceni wieloma jaskiniami dostępnymi w Dolinie Kościelskiej. Ze względu na łatwe wejścia cieszą się one znaczną popularnością wśród turystów. Są to między innymi Jaskinia Mroźna, Jaskinia Mylna, Jaskinia Obłazkowa, Jaskinia Raptawicka oraz Smocza Jama.

W bezpośrednim otoczeniu Doliny Kościelskiej znajduje się szczyt Błyszcz o wysokości 2159 metrów n.p.m. Jest to najwyżej położony punkt przy tej Dolinie.

Wszyscy przybywający do Doliny powinni pamiętać, że obowiązuje tam całkowity zakaz wjazdu dla pojazdów kołowych. Turyści poruszają się po Dolinie głównie pieszo. Najbardziej popularnymi środkami transportu są dorożki (latem) oraz sanie (zimą). Do samej w sobie Doliny najłatwiej jest dostać się autem lub autobusem, które można zaparkować bezpośrednio przed jej wlotem.

Natura w Dolinie Kościelskiej

Cała Dolina Kościelska to miejsce o 9 kilometrach długości o obwodzie 27 kilometrów. Jest ona długim wąwozem skalnym o sporej głębokości. Składa się głównie ze skał krystalicznych oraz skał osadowych. Jej dnem przepływa Kościelski Potok.

Natura obdarzyła to miejsce interesującą roślinnością. Występują tam takie rzadkie okazy jak irga kutnerowata, podejźrzon rutolistny, tojad Kotuli, turzyca dwupienna, wielosił błękitny oraz złoć mała.

Ta wspaniała Dolina ma również wiele odgałęzień. Do największych z nich należą Dolina Miętusa, Dolina Pyszniańska oraz Dolina Tomanowa.